为什么这些鱼妈妈会吃掉自己的孩子？

有时候自然界的生存法则还是很奇怪的。有些生物在成为母亲后会竭尽全力抚养孩子，鸟妈妈也会为孩子觅食，但你知道吗？在水底，有些鱼以自己的孩子为食。是不是很奇怪呢？今天我们就来看看具体的鱼类吧~

一些非洲慈鲷用嘴喂养幼鱼并以幼鱼为食。科学家们可能已经找到了原因。

一项新的研究表明，养育孩子对母亲来说太累了，以至于一些口孵母亲将婴儿当作零食吃。

中非丽鱼科鱼，丽鱼科鱼，有时会吃掉四分之三以上的鱼卵和幼鱼。

“这令人惊讶，”中密歇根大学的生物学家、今天发表在《生物学快报》上的一项研究的资深作者彼得迪杰斯特拉(Peter Dijkstra) 说。 “吃的量还真是不少啊。”

用嘴孵卵很常见，尤其是慈鲷，这是一种色彩缤纷的淡水物种，是受欢迎的水族馆宠物。卵受精后，母鱼将它们放在嘴里大约两周，以保护它们免受捕食者的侵害。

当卵孵化成小鱼幼体后，幼鱼会冒险从母亲的嘴里出来，只有在遇到危险时才会迅速返回。这对于幼鱼来说是一个很好的开始，但对于慈鲷妈妈来说却非常累，因为她在这段时间无法正常呼吸或进食。

然而，这项新研究表明，受苦的母亲可以通过吃掉一些孩子来应对这种情况，这种行为被称为“孝顺同类相食”。

研究负责人、密歇根州立大学研究员杰克萨韦茨基(Jake Sawecki) 表示，现在，科学家首次将同类相食的程度与孕产妇健康联系起来。

他说，对于母亲来说，通过吃自己的孩子来促进健康似乎有悖常理，尤其是从进化的角度来看，毕竟“吃自己的孩子不会传递你的基因”。

但研究表明，食人母亲通过喂养幼崽而获得的抗氧化能力可能会让它们在几个月后再次产卵。

压力很大

在这项研究中，萨韦基和迪杰斯特拉在中央密歇根大学的实验室里饲养了一群混合性别的慈鲷。在几周的时间里，研究小组识别出了大约80 只最近繁殖的雌性。

科学家们小心翼翼地从雌性嘴里取出了所有的卵。然后，他们用塑料吸管将大约25 个卵放入一半雌性的嘴里。没有取回卵的鱼作为对照组进行饲养，并接受相同的处理。

经过两周的观察，研究人员注意到，用嘴育雏的母亲平均吃掉了大约40% 的后代；超过93% 的母亲（31 只中的29 只）至少吃了一些卵或幼体。

接下来，科学家评估了雌鱼的氧化应激水平，可以通过鱼组织中的生化标记来测量。例如，肝脏中某些化学物质含量高表明存在压力，这可能导致细胞损伤、疾病和感染。

在研究的三个阶段中，一些雌性被杀死，以便对其组织进行测试。研究人员发现，氧化应激水平较高的母亲会吃掉更多的后代，这可能是由于她们摄入了大量的抗氧化剂。

虽然最新的研究只关注了一种丽鱼科鱼，但萨韦茨基预计同类相食后代将是“许多物种采取的一种适应性策略”，他说。

零食

路易斯安那州立大学的生物学家凯伦马鲁斯卡（Karen Maruska）也研究这种鱼，她没有参与这项研究。

马鲁斯卡说：“这给这个谜题增添了一个有趣的部分，即这些用嘴育雏的雌性如何在两周内无法进食，但却能够生存并保持健康。”

吃幼鱼并不能赢得这些鱼的年度家长奖。但路易斯安那州立大学自然科学博物馆鱼类馆长、鱼类学家普罗桑塔查克拉巴蒂(Prosanta Chakrabarty) 表示，喙慈鲷仍然是谨慎的繁殖者。

查克拉巴蒂说：“大多数人认为鱼产卵后就会忘记它，有些物种确实如此。”但口腔慈鲷“是好父母”。

甚至有时候他们把自己的宝宝当作零食。